6/12(火) 09:01
先週土曜日、とあるきっかけで日本で唯一の公式サポーターズクラブであるアーセナル・ジャパンの会合に参加しました。正直、最初は日本でそこまで熱狂的なアーセナルファンがいるのかと、半信半疑で会に出席したんです。

しかし、皆さんのアーセナルに対する熱い思いは、まさに現地サポーターそのもの。アーセナルの歴史に関することはもちろん、各選手のプレー傾向といった細かな部分まで熟知されており、質疑応答のコーナーでは、会員の方々から鋭い質問を投げ掛けられ、かなりタジタジでした(汗)。

会合でのリサーチの結果、アーセナルの人気No.1選手だったのは、昨年現役を退いたデニス・ベルカンプ! やはり2001年のニューカッスル戦で見せた超絶トラップからのゴールが印象的だったようです。
中には、控えGKアルムーニアやMFマチュー・フラミニの大ファンという強者も!! 予想をはるかに上回る海外サッカーの浸透ぶりに感服です。

また、会食の席ではアーセナルについてだけでなく、ヨーロッパの他クラブやJリーグに至るまで、幅広い分野で意見交換が出来たことも貴重な経験となりました。
日本には多くのこうしたサポーターズクラブがあるだけに、海外サッカーを楽しむ手段として活用してみるのもいいですね。

追伸:有意義な時間を提供して下さったアーセナル・ジャパンの皆様に感謝いたします。
(野上/ワールドサッカーキング編集部)